LAGUNARIA PATERSONII (Andrews) G.Don.
Aspecto general y detalle de flor y fruto

 

Familia: Malvaceae
Sinónimos: Hibiscus patersonii Andrews
Nombre común: Lagunaria, árbol pica-pica.
Lugar de origen: Australia, Isla de Norfolk.
Etimología: Lagunaria, alude al parecido con Lagunaea, antiguo género de la misma familia, ahora incluido en Hibiscus, que fue puesto en honor del botánico español Andrés de Laguna (siglo XV-XVI). Patersonii, en honor del botánico y explorador escocés W. Paterson, quien al parecer envió por primera vez semillas de esta planta a Inglaterra.

Descripción: Árbol siempreverde de mediano porte y copa piramidal, densa, de color verde claro, que puede alcanzar 10-14 m de altura. Las ramillas son tomentosas y la corteza, cuando adulto, es grisácea y fisurada longitudinalmente. Hojas de oblongas a anchamente lanceoladas, de 7-10 cm de longitud, de borde entero, de color verde oscuro en el haz y recubiertas de tomento blanquecino en el envés. Las hojas jóvenes son de color verde pálido, contrastando con las adultas. Las flores son axilares, solitarias, apareciendo en los meses de Junio a Agosto. Miden 3-5 cm de diámetro y tienen el cáliz tomentoso y 5 pétalos recurvados de color rosa. Los frutos son capsulares, tomentosos, de forma alargada, secos y dehiscentes en su madurez. En su interior contienen pelillos irritantes entre las semillas, por lo que se debe tener cuidado con ellos.

Cultivo y usos: Se multiplica por semillas y también por esquejes. Es planta de fácil cultivo que requiere exposición soleada y suelos que drenen bien, floreciendo de esta manera en mayor abundancia. Las plantas jóvenes deben ser protegidas del frío, que llega a perjudicarles. Admite perfectamente las podas. Es buena especie para alineaciones por su porte cerrado y piramidal.