Familia: Apocynaceae

Sinónimos: Cerbera peruviana Pers., Thevetia neriifolia Juss. ex Steud.

Nombre común: Cascabel, Azuceno

Lugar de origen: México y América tropical.

Etimología: Thevetia, en honor de André Thévet (1502-1590), misionero francés que colectó plantas en Suramérica. Peruviana, del latín peruvianus-a-um, procedente de Perú.

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Descripción: Arbolito o arbusto de 3-5 m de altura, con la corteza grisácea, lenticelada, algo rugosa con los años. Hojas de linear-lanceoladas a lanceoladas, de 10-15 x 0,5-1,2 cm, con la base atenuada, el margen entero y el ápice corta o largamente acuminado; son glabras, algo coriáceas, de color verde lustroso en el haz, algo más claras en el envés, con el nervio central destacado y la nerviación secundaria poco visible. Pecíolo de 1-3 mm de largo. Inflorescencias cimosas, generalmente terminales, sobre un pedúnculo de algo menos de 1 cm de longitud. Flores olorosas, de 5-6 cm de largo, sobre pedicelos de 2,5-5 cm de ongitud. Cáliz con los sépalos estrechamente triangulares, acuminados, de 5,5-7 mm de largo; corola infundibuliforme, amarilla o anaranjada, con el tubo de 1,2-2,5 cm de largo, con 5 apéndices pubescentes en la parte superior interna, opuestos a los estambres; limbo con 5 lóbulos obovados, de 2,7-3,3 x 1,3-1,5 cm. Estambres inclusos, con las anteras de hasta 1,8 mm de largo. Ovario rodeado por un anillo nectarífero. Fruto turbinado, algo comprimido lateralmente, de 2-2,7 x 2,8-3 cm, negruzco en la madurez; semillas 2 (-4), de color gris claro, lenticulares, de unos 2 x 3,5 cm.

Cultivo y usos: Se multiplica por semillas. Es planta de rápido crecimiento y muy resistente a condiciones adversas. Se suele cultivar más como arbusto que como arbolito. Su látex y sus semillas son venenosas. Las semillas contienen glucósidos que actúan como estimulantes cardíacos. Aunque es utilizada en medicina popular localmente, su empleo es muy peligroso.